中医认为，苦性食物多寒凉，食之能降火。因此，人夏后苦味食物就成了很多家庭餐桌上的常见食物。一些人就连平时吃的零食也改为苦味小食品，以求清热去火。
都说“养生吃苦，胜似进补”，那么，“吃苦”养生应该吃什么苦呢？
1、苦瓜
苦瓜味苦，性寒，是归脾、胃、心、肝经。苦瓜的功效有清热、去心火、解*明目、补气益精、止渴消暑、治痈的作用。其能够明目解*、清热祛暑、利尿凉血、益气壮阳，主治中暑，暑热，对于暑热烦渴、暑疖痱子、目赤肿痛、痈肿丹*、烧烫伤、少尿的症状都有很好的改善作用。
2、苦菊
苦菊是属于凉的一种食材，具有相当显著的去火作用，特别是对于一些出现了肝火旺盛的人群来说，非常适合在平时吃一些苦菊来进行调节。如果经常出现喉干舌燥，或者是上火的情况，那么不妨选择用一些苦菊来泡水喝，可以很好的使这些情况得到改善。平时合理的食用一些苦菊来清肝去火的话，效果是比较理想的，而且也非常的温和，没有刺激。
3、银杏
银杏是能够增加血流量，改善脑以及外周血液循环，降低血压的作用，而且银杏还能够降低胆固醇，降低血脂，还有抗自由基，防止脂质过氧化抗衰老的作用，银杏还能够抗血小板凝集，防止血栓形成，能够增强脑细胞的神经信息传递，增加脑细胞对葡萄糖的吸收，也是能够改善记忆力的。同时，银杏还具有润肺平喘，扩张气管，抗过敏的作用，银杏不但能够调节血脂，软化血管，降血压，同时对心脏还有保护的作用。
4、莲子
多吃莲子对于人体是有很大的帮助的，比如说能够让牙齿更加的坚固，并且对于体内的一些蛋白质糖类之间的平衡，能够起到一定的调节作用。而且莲子中的钾元素含量是特别的高的，这样子对于体内的肌肉具有调节兴奋性的作用。还能够促进身体的代谢，让身体变得更加轻盈通透。原子内的铁元素也是很多的，这对于一些贫血的人来说，可以有效的治疗头晕眼花，甚至经常疲劳的症状。
5、内补
我们知道，发动机要想运转需要加油！大脑也是一样，要想保证大脑的正常运转，就必须得保证大脑“油量”充足，否则可能就会引发各种脑部疾病，如：老年痴呆、失眠、抑郁等。枫烯鲨酸作为保证大脑营养物质的重要来源，其中含有12种人体所需脂肪酸和8种人体必须氨基酸，只要人体能够保证其充足的摄取量，便能很好地抵御这些疾病。此外，由于枫烯鲨酸是神经组织中生物膜的重要组成成分，能够帮助受损的脑细胞进行修复、再生。因此，非常适合有患脑病风险及已患脑部疾病的中老年群体。
6、外练
锻炼脑力和体力是预防老年痴呆症的有效方法。有权威人士认为，老年人可以根据自己的身体状况，如打太极拳或跳舞社交。要多做手指练习，如弹钢琴、穿毛衣等，让人脑变得更加灵敏灵活。另外，年长者应该阅读更多的经典书籍，训练更多的知识来学习新事物，建立各种各样的个人爱好，扩大与人交往的范围，参加更多的团队活动，这些不仅能激发人们的思考逻辑，还能延缓记忆衰退。