即将触发内部血栓（血凝块）形成的受损血管。图片来源：JustinHamilton
近日，发表在《科学转化医学》上的一项新研究中，澳大利亚莫纳什大学的研究人员开发出一种可以预防心脏病发作的药物。该药物已经在人体细胞和动物模型中进行了研究，它可以阻断血流的微小变化，从而先于心脏病发作，并作用于血小板，阻止血小板引发的血凝块在它导致死亡或造成损害之前形成。
重要的是，这种药物可能具有防止血凝块形成的作用，而血凝块形成也是新冠肺炎的特征之一。
全球三分之一的死亡是由心血管疾病（主要是心脏病或中风）引起的，这两种疾病都是由阻塞脑部或心脏血管的血凝块导致的。
虽然在心脏病发作时服用阿司匹林之类的药物可以防止血凝块进一步形成，但此类药物仅在25％的病例中起作用，而且这些药物会因出血而产生严重的副作用。
该研究通讯作者、莫纳什大学和澳大利亚血液病中心的助理教授JustinHamilton说：“近15年来，一直都没有新的药物可以治疗心脏病或中风，更不用说预防了。”
Hamilton说，研究人员偶然发现了这种潜在药物。他们当时正在研究在病理性环境中（即心脏病发作或中风）血小板发生的变化。偶然发现了一种酶并分离出编码该酶的基因，然后培育出一种缺乏该基因的小鼠。
研究结果让人出乎意料，小鼠完全不会受到心脏病的影响。但是为什么移除这种酶能起到保护作用，至今仍然是一个谜。Hamilton说：“这使我们感到非常困惑。”
研究人员使用电子显微镜观察从这些小鼠体内切下超薄的血小板“切片”，以确定发生了什么。他们发现细胞膜发生了轻微变化，这种变化似乎能在血流发生变化的时候阻止这些血小板相互附着或附着在血管壁上。
Hamilton说：“血流紊乱正是心脏病发作的标志和预警因素。这种酶可以使血小板对血流变化做出反应，并‘促进’其凝结的能力，从而导致心脏病发作。”
当研究人员意识到这种酶的重要性之后，他们便开发了一种可以在动物模型和使用人类血液的实验室模型中关闭该过程的药物。有心脏病和中风风险的患者可以服用这种药物，用来防止血凝块的形成。
Hamilton说，他们接下来要开发一种更合适的并且可用于临床试验的候选药物。他希望首先对心血管疾病风险较高的患者（例如糖尿病患者）进行试验。
血凝块形成最近也与新冠肺炎关联起来，它是导致死于这种疾病的关键原因。
Hamilton说：“虽然目前研究还处于初期，但我们希望探索使用我们新开发的抗血栓药物来改善治疗新冠肺炎患者的可能性。”
论文链接：