胰腺炎一般都是由胰腺引起的，而胰腺炎也可以分为两类，一种是急性胰腺炎，另一种是慢性胰腺。虽然病理类型各有差异，但对身体的损害也各不相同。胰腺炎的发病机理很多，一旦出现炎症，就说明患者本身就有很大的问题。首先，急性胰腺炎的典型表现是腹痛、呕吐、高烧、痉挛、昏迷等。这种疾病的发生很快，而且症状也比较明显。胆结石、胆管炎症等胆部疾病是引起急性胰腺炎的重要因素。胆部炎症、水肿、胆汁不能排出，就会随着细菌回流到胰管。而进入胰腺的胆汁，则会和胰蛋白酶产生反应，增加胰腺的活力，对胰腺细胞进行刺激，最终引起腺泡破裂，引起急性炎症。
急性胰腺炎可引起呼吸系统损害，是导致急性胰腺炎病人死亡的主要因素。急性胰腺炎通常会出现剧烈的腹部疼痛，这种疼痛会通过条件反射作用在肺动脉上，引起肺动脉的收缩，从而影响到体内的气体交换，从而导致肺功能衰竭。另外，急性胰腺炎还会伴随着脱水，血液中的血小板、白细胞、红细胞会慢慢堵塞血管，造成血管栓塞。部分脏器因栓塞而不能正常供血，严重时可发生坏死。
慢性胰腺炎的临床表现一般不会太明显，只会出现轻度的腹部疼痛，而且疼痛的持续时间也会有所不同。或是食欲下降，因为吃得少而减肥。不过，这种症状比较隐蔽，很难发现，很容易被人忽视。高血脂是导致慢性胰腺炎的主要原因，因为高脂血症患者体内的游离脂肪酸含量比较高，会对毛细血管造成损害，从而导致血栓的发生。这个时候，胰腺的血管会被栓塞，导致血液不流通，导致局部组织出现炎症。
另外，从急性胰腺炎到慢性胰腺炎也是一种比较常见的症状。因为急性胰腺炎往往与胰腺组织间质的纤维化、坏死有关，如果反复发作，坏死的组织会破坏正常的胰腺血管，使之膨胀、堵塞，胰液不能排出，而蛋白质则会在长期的沉淀下，慢慢的钙化。一旦形成钙化，炎症就会持续，从而引起慢性胰腺炎。
慢性胰腺炎对人体的影响最大，主要体现在消化吸收上，由于长期的炎症，导致胰腺功能逐渐受损，无法正常分泌胰液，无法进行消化，从而导致机体对食物的消化能力下降。此外，由于胰液分泌不足，也不能溶解脂肪，导致排便时会出现油脂粘附。由此可见，尽管是一块很小的胰脏，但如果没有妥善的保护，很可能会引起很多的不适。所以，胰脏的健康就是对生命的保护。