老人因下肢骨折住院接受治疗，经过一番手术治疗后，卧床休息，几天之后，老人开始出现不明原因的呼吸困难，伴有胸痛、咳嗽、虚脱、面色苍白等症状。
经过一番检查之后才发现，老人下肢静脉系统形成了血栓，血栓脱落后，以栓子的形式，随血液循环到达肺动脉，造成了肺栓塞。
一、肺栓塞是什么？
肺栓塞就是由于栓子脱落进入到肺动脉及其分支，阻断肺组织的血液供应而引起相应病理与临床改变，就叫做肺栓塞。通常情况下，肺栓塞的机械性直接作用和栓塞后的化学与反射机制引起的血流动力学改变是很复杂的。简单来讲，栓子的数目少、体积小是不会引起血流动力学改变的，只有栓塞面积达到一定程度后才会引起肺梗死。
当埋在泥土里的自来水管道（下肢血管）由于外在因素迫害而断裂的时候，长期暴露的管道没人管理，泥土、沙石（血栓栓子）就有机会渗入到管道内随水流到达你家（肺动脉及分支），当泥土、沙石量特别多，阻塞了你家管道的时候，你家的自来水就会瘫痪（肺栓塞）。
二、哪些原因会引起肺栓塞？
除了骨折以外，引起肺栓塞的原因是比较多的，栓子的来源与种类也不同。
1.年龄与性别
血栓的形成与血流停滞、血液高凝性以及血管内皮损伤三大因素有关。
随着年龄的增长，人体的代谢、免疫等各方面机能都会出现相应的变化，年老以后发生肺栓塞的几率会增加。
另外，女性与男性的身体机能也有所不同，女性发病率高于男性。
2.长期卧床休息
这是肺栓塞发病的最常见的原因，主要是由于卧床使得下肢静脉或腹部深静脉血流瘀滞，静脉内血栓形成，一旦血栓脱落即进入肺动脉而引起肺栓塞。
3.肿瘤
恶性肿瘤可以通过血行转移至肺，其中肿瘤栓子引起的肺栓塞较其他栓子引起者更难再通。
4.下肢静脉曲张
下肢静脉曲张患者静脉回流不畅，易形成下肢深静脉血栓，血栓脱落致肺栓塞。
5.妊娠
妊娠时血液凝血因子增加、纤维蛋白原升高，孕妇呈高凝状态，易形成血栓。
妊娠腹压增加，压迫下腔静脉，静脉回流受阻，血液淤积，导致血管内皮细胞损伤，血管壁发生变化，易形成血栓。
激素水平的变化也可使静脉平滑肌松弛，血流缓慢，易形成血栓。
6.分娩
分娩时由于各种原因引起的宫颈或宫体损伤、血窦破裂，而且由于腹压的增加，羊水就可能通过破损的血管或胎盘进入母体血液循环，从而导致羊水栓塞。
7.肥胖
由于肥胖的患者由于血流缓慢、血液呈高凝状态，所以容易引发血栓形成。
三、为什么骨折以后的病人很容易发生肺栓塞？
（1）骨折以后的病人往往较长时间卧床而疏于运动，血液容易凝滞，增加血栓形成的危险。
（2）骨折的部位伴有血管的损伤以及出血，血管壁破坏，血管内皮损伤，容易形成血栓。后期的血栓会随各种因素的影响而脱落，随血循环进入肺动脉，从而形成肺栓塞。
（3）骨折以后，骨结构破坏，增加了骨髓腔内的脂肪进入血液的机会，从而形成脂肪栓，脂肪栓同样可以随血循环进入肺动脉形成肺栓塞。
肺组织有支气管动脉和肺动脉双重血供，而且肺组织与肺泡间也可以直接进行气体交换，因此，有些情况下，即使有肺栓塞也不一定会引起肺梗死。
但是，当急性肺栓塞来临时，常常可以导致人体在短时间内发生猝死，对于长期生活习惯不良以及有不可避免的因素影响的人群，还是需要提高警惕，尽早预防。